Disfrute de una escapada a la ciudad de Atenas por sus lugares antiguos y su gastronomía mediterránea. Las cosas para ver y hacer en Atenas son numerosas, pero como el centro de la ciudad es agitado y caluroso en los meses de verano, la mayoría de la gente pasa un corto tiempo aquí y luego se dirige a las islas en busca de la belleza y el ritmo de vida más tranquilo.
Pero nunca has experimentado la Riviera de Atenas. Una región lo suficientemente cercana a la ciudad como para ser considerada parte de ella, pero a un mundo de distancia, el tiempo pasado aquí demuestra que no es necesario dirigirse a una isla para experimentar el estilo de vida isleño. Playas con bandera azul, ciudades portuarias y sitios antiguos lo esperan a solo 30 a 40 minutos en automóvil o en taxi, que se extiende a lo largo de la carretera costera sur desde el gran puerto de cruceros y ferry de El Pireo hasta su punto más al sur en Cabo Sounio. Los restaurantes, hoteles y la vida nocturna atraen a una gran multitud que rivaliza con la de Mykonos, pero también es posible encontrar lugares más tranquilos.
Historia de la Riviera de Atenas
La zona comenzó a desarrollarse después de la Segunda Guerra Mundial, cuando los urbanistas, políticos y empresarios deseaban transformar la pintoresca pero subdesarrollada costa ateniense de Sarónica. El nombre surgió debido a la ubicación de esta costa de Atenas con las islas Sarónicas, ya que los lugareños querían su propia Costa Azul a pocos kilómetros del centro de la ciudad, donde los locales pudieran venir a relajarse y olvidar los empobrecidos años de guerra.
En la década de 1950, muchos tomaban autobuses para pasar el día en las playas naturales de la región y comer en las tabernas antes de regresar a la ciudad. Luego, en los años 60, se desarrollaron las primeras playas públicas organizadas en las ciudades de Vouliagmeni y Glyfada. Surgieron más restaurantes y clubes nocturnos, y los atenienses, interesados en una escapada de fin de semana más permanente, comenzaron a construir segundas residencias. Este período de modernización comenzó a atraer a la zona una base de estrellas internacionales como Frank Sinatra y The Beatles.
Esto continuó durante los años 90, cuando Vouliagmeni se convirtió en un refugio de lujo para todos, desde políticos como Margaret Thatcher y Michael Gorbachev hasta estrellas de cine como Joan Collins y Paul Newman. Finalmente, fueron los Juegos Olímpicos de 2004 los que transformaron las instalaciones de playa y los locales nocturnos de la Riviera para satisfacer los estándares de una clientela exigente, algo que continúa hasta el día de hoy.
Cosas para ver y hacer
Desde ciudades portuarias hasta playas con bandera azul, estilo de vida de cafés y restaurantes con estrellas Michelin hasta monumentos antiguos; La Riviera tiene algo para todos.
Distrito del Pireo
Puerta de entrada a Grecia para quienes llegan en crucero y punto de salida a las islas, muchas personas simplemente transitan por el Pireo, el punto de partida de la Riviera. Con cafeterías en el elegante puerto de Zea que ofrecen vistas al golfo Sarónico y yates de lujo amarrados, es un lugar perfecto para relajarse y tomar un frappé. El barrio de Castella, situado en la cima de una colina, es un gran lugar para pasear entre los coloridos edificios neoclásicos, que culminan en el puerto más pequeño de Microlimano con su selección de restaurantes de pescado de calidad junto al agua. Aquí podrá cenar en el Varoulko, un restaurante de mariscos, galardonado con una estrella Michelin.
Lavrio ciudad
Al otro lado de la península de la Riviera, Lavrio es una ciudad portuaria mucho más pequeña y bonita, que atrae al visitante con sus yates flotando en el puerto peatonal. Los horarios de ferry aquí se limitan a las islas Cícladas como Kea y Andros, lo que resulta en menos ajetreo y bullicio. Si lo suyo son los museos, vaya al pequeño Museo Arqueológico y al Museo Mineralógico que muestra el alguna vez famoso distrito minero de la zona. En los pueblos de los alrededores se pueden encontrar varias minas.
Playas
Encontrarás varios lugares para detenerte y darte un baño rápido. La cala de playa de Limanakia es uno de esos lugares, a lo largo de la carretera costera hacia Vouliagmeni, donde encontrará pequeñas calas y aguas de un azul profundo a las que se llega caminando por senderos rocosos. La segunda entrada en esta área cuenta con la cantina de Lefteris, un lugar rústico para tomar un café griego y un pequeño refrigerio y un lugar que atrae a jóvenes atenienses que vienen a nadar y divertirse.
Las playas organizadas, sin embargo, son la principal atracción de la Riviera, en consonancia con su ostentoso atractivo para el público.
Akti Vouliagmeni está en Vouliagmeni y por una entrada de 5 euros encontrarás zonas de playa y césped, tumbonas, una zona de juegos para niños, además de canchas de tenis, voleibol y baloncesto, y también conexión Wi-Fi gratuita. Bebidas y pequeños snacks disponibles. Durante el verano, la playa está abierta de 8:00 a 20:00 horas.
El Astir Beach Club es una de las playas organizadas más exclusivas de la Riviera. Ubicado a lo largo de 900 pies de costa, ofrece tumbonas y cabañas de playa, masajistas, deportes como remo y clases de yoga, boutiques de diseñadores griegos y un atento servicio de comidas y bebidas junto a su cama en la playa. También hay una selección de excelentes restaurantes, incluido el agradable ‘n’ easy Seaside Restaurant, que sirve productos de la granja a la mesa. Aquí también verás las ruinas del Templo de Apolo del siglo VI a.C. Su costosa entrada de 15 a 40 euros (según temporada y día de la semana) se justifica con todas las instalaciones que ofrece, además de toalla de playa y cama. La playa está abierta de 8:00 a 21:00 horas en verano, aunque la discoteca permanece abierta hasta medianoche.
A nueve millas del centro de Atenas, cerca de Glyfada, encontrará el lujoso complejo a buen precio de Asteras Beach, Balux & the House Project. Ideal para familias, esta playa cuenta con hamacas y sombrillas, duchas, trampolines, parque infantil, restaurante de autoservicio, tres bares y deportes acuáticos. La playa está abierta de 9:00 a 19:00 horas, mientras que el restaurante cierra a las 3:00 horas. La entrada a la playa cuesta 7 euros.
Un poco más lejos del centro de Atenas, encontrará Varkitza, una de las playas más grandes de la Riviera y popular entre los entusiastas de los deportes acuáticos como el esquí acuático y el windsurf. Esta playa organizada tiene una entrada de 5 euros entre semana y cuesta 6 euros el fin de semana. Está abierto de 8 am a 7 pm
Para una experiencia de natación completamente diferente, pruebe el lago Vouliagmeni, a una hora del centro de Atenas. Es un lago balneario natural con manantial fresco y agua de mar y una temperatura en verano de 81 Fahrenheit, en su punto más bajo en invierno de 64 Fahrenheit, lo que hace posible nadar durante todo el año. Está lleno de pez garru rufa, también conocido como el Dr. Pez que mordisquea la piel muerta. La experiencia de spa completamente natural cuesta entre 12 y 15 euros.
Templo de Poseidón
En el extremo sur de la Riviera, en el cabo Sounion, se encuentra el templo de Poseidón, construido en el año 444 a. C. en lo alto del promontorio para honrar al dios del mar. A unas 40 millas del centro de la ciudad de Atenas, la gente frecuenta el Cabo Sounion y el Templo, especialmente al atardecer, para presenciar y aplaudir su hundimiento en el Mar Egeo.
Granja Margi
Para algo completamente diferente, Margi Farm, en el campo de la Riviera en Kalivia, a 21 kilómetros de la playa de Vouliagmeni, exhibe verduras y hierbas frescas, cultivadas para proporcionar productos para su hotel, una verdadera experiencia de la granja a la mesa. La granja también tiene cabras y un burro de rescate y su visita es gratuita, pero llame con anticipación para coordinar. Aquí se organizan cenas para familias y grupos, bodas y bautizos.
Donde quedarse
Los hoteles tienden a reflejar la reputación lujosa de la zona, así que espere gastos y estilo.
El recién restaurado Palacio Astir es ahora un hotel Four Seasons. Su ubicación en 75 acres de bosque de pinos y tres playas privadas y spa es realmente lujosa con 200 habitaciones, 42 suites y 61 bungalows que cuestan desde $ 690 por noche hasta más de $ 6,000 por noche.
El Margi de 88 habitaciones ofrece un lujo más asequible con precios que van desde $400 a $1,880 por noche dependiendo de la habitación o suite, y está ubicado en una pequeña calle lateral tranquila en un área de belleza natural preservada. Está a siete minutos a pie de la playa de Vouliagmeni y cuenta con una piscina cubierta y al aire libre e instalaciones de spa.
Si lo suyo es acampar, Camping Bacchus, a tres minutos de una pequeña cala natural para nadar, ofrece parcelas para tiendas de campaña desde $ 5,50 hasta $ 28, según el tamaño y las instalaciones.
Cuando visitar
Con magníficas playas con bandera azul en oferta, naturalmente, uno asumiría que el verano y principios de otoño son las mejores estaciones para frecuentar la Riviera. Y, sin embargo, con tanto más que ofrecer (bonitas ciudades portuarias, ruinas antiguas y las aguas termales del lago Vouliagmeni), la Riviera es un destino para todo el año.
Desde el aeropuerto de Atenas, hay apenas 14 millas (30 minutos en taxi o en automóvil) y una distancia similar desde el centro de la ciudad. Aunque los autobuses van desde el aeropuerto y el centro de la ciudad hasta los lugares principales, son pocos y espaciados, por lo que para llegar a lugares apartados se recomienda alquilar un coche.