Los pueblos de Santorini son notablemente variados. Teniendo en cuenta que se trata de una isla de apenas 28 millas cuadradas, con una población de unas 15.500 personas hacinadas en una docena de lugares, el carácter diferente de cada asentamiento es fascinante. También vale la pena conocer las distinciones entre las ciudades antes de ir porque pueden marcar una gran diferencia en el tipo de vacaciones que tendrá una vez que llegue allí.
Por cierto, en Santorini no hay ciudades reales. Toda la isla (y la cercana isla de Thirassia que la mira al otro lado de la caldera) es parte de un municipio, Thira (también el nombre griego oficial de la isla y el destino publicado de ferries y vuelos desde Grecia). Sin embargo, para los visitantes es útil comprender en qué se diferencian estos asentamientos.
Oía
El colorido pueblo de Oia (pronunciado EE-ya ) se alza sobre los acantilados de la caldera volcánica de Santorini, en el extremo norte de la isla. El pueblo está catalogado como monumento histórico, y sus callejones y calles residenciales fueron los primeros en Grecia en ser catalogados como monumento histórico arqueológico por la Asociación Helénica de Turismo.
La ciudad se desarrolló como una comunidad mayoritariamente marinera con viviendas trogloditas debajo de la calle principal (la calle peatonal Nomikos) talladas en la fachada de la caldera que albergaba a los marineros y la tripulación. Las casas burguesas más importantes de arriba se conocen como casas de capitanes y fueron construidas para armadores y oficiales. Al estar en lo alto, tenían una buena vista de sus barcos pasando desde el puerto hacia las otras islas de la cadena de las Cícladas y hacia el norte, hacia la Grecia continental y el resto de Europa. Después de la partida de los otomanos en 1850, Santorini apoyó a más de 150 barcos que transportaban el vino de la isla a través del Egeo y el Mediterráneo. Irónicamente, hoy en día son los hoteles de cinco estrellas más prestigiosos y lujosos los que se arrastran sobre la superficie de la caldera.
Cosas que hacer: Oia hoy es famosa por ver la puesta de sol desde las ruinas del castillo bizantino de Oia, probablemente el lugar más famoso de Santorini. Esto se debe a que hay una vista sin obstáculos hacia el oeste, lo que lo convierte en el lugar perfecto para observar la puesta de sol en el mar. Cada noche, miles de personas llenan las estrechas calles y las sinuosas escaleras de Oia para ver la puesta de sol. Los días en que los cruceros atracan en Santorini, las calles están tan llenas como Times Square en Nochevieja. Espere hasta media hora después del atardecer y las calles, tiendas y restaurantes estarán mucho menos concurridos.
Las compras de muy alto nivel son el otro reclamo moderno de fama de Oia. Las tiendas ofrecen joyería y moda informal de resort a precios elevados. Hay algunas cerámicas y obras de arte tentadoras, pero también hay muchos recuerdos caros, producidos en masa para el mercado turístico.
Después de haber pasado por todas las tiendas, siga la calle principal hacia el noreste alrededor de la punta de la ciudad. Hay una iglesia fotogénica de color amarillo brillante y más allá hay un par de encantadores molinos de viento de las Cícladas. Deténgase a tomar algo en el modesto café meze, Elinikon, para probar cerveza local y ntomatokeftides recién hechos.
Desde Oia, hay 300 escalones que descienden hasta la bahía de Ammoudi, un pequeño y agradable puerto y playa con una taberna que ofrece marisco fresco. No te preocupes, también hay una carretera y los taxistas son lo suficientemente valientes como para sortearla, por lo que no tendrás que volver a subir las escaleras después de una buena noche de fiesta.
Imerovigli
Imerovigli se encuentra en el punto más alto de la caldera con las mejores vistas de Nea Kameni, la isla volcánica negra de Santorini en el centro de la laguna. Hay quien también te dirá que las vistas del atardecer desde Imerovigli son mejores que las de Oia.
Este es un lugar muy tranquilo, principalmente residencial, con hoteles exquisitos escondidos detrás de puertas anodinas que no revelan nada. Algunos de los mejores hoteles de Santorini se encuentran aquí, en las cuevas debajo del sendero situado en lo alto del acantilado en la cara de la caldera.
Cosas que hacer: la ciudad tiene algunos minimercados, una peluquería, un snack bar y algunos restaurantes. Hay muy poco que hacer aquí además de disfrutar del lujo de su jacuzzi privado o de la piscina del hotel, pero el pueblo está a un corto trayecto en taxi o autobús de Fira, el pueblo principal de la isla. Es una caminata de tres kilómetros cuesta abajo. Si baja, no intente volver a subir en el calor del día; no hay sombra alguna.
Si le gustan las alturas, intente caminar por el estrecho sendero hacia Skaros. Las ruinas de este castillo medieval en realidad no son más que un espectacular promontorio rocoso que es una especie de símbolo de Santorini. Skaros castelli es probablemente el castillo más antiguo que queda en la isla y, en un momento, se construyó un pueblo entero en sus laderas. Tendrás que usar tu imaginación porque terremotos y erupciones volcánicas alteraron ese paisaje hace siglos. En el camino, haz una parada para recuperar el aliento y contemplar las vistas desde la pequeña iglesia de Agios Ioannis Apokefalistheis.
Consejos: si camina una distancia considerable, tome el sendero situado en lo alto del acantilado en lugar de la carretera pavimentada. No hay aceras y puede resultar muy estresante cuando coches y autobuses enormes pasan a toda velocidad por la estrecha carretera.
Para cenar con buenas vistas del atardecer, reserve el restaurante Aegeon en el sendero sobre el acantilado en Imerovigli. El restaurante sirve platos tradicionales de Santorini y de las islas griegas a precios razonables desde una amplia terraza con vistas al pueblo y al volcán.
Firastephani
Entre Imerovigli y Fira se encuentra el tranquilo asentamiento de Firastephani. En las afueras de este pueblo se encuentra el Monasterio de Agios Nikolaos, fundado en 1651. No está abierto al público, pero sus cúpulas azules son excelentes fotografías de recuerdo.
Firastephani se encuentra en lo alto de algunos de los acantilados más escarpados de la caldera. Hay muy pocas viviendas y hoteles enclavados en estos acantilados. Una vez que ingresa al pueblo, hay un pequeño “balcón” sombreado por árboles en el borde de los acantilados. Si vas de excursión desde Imerovigli a Fira, es un buen lugar para tomar un descanso, tomar una bebida fría a la sombra y disfrutar de las vistas.
Cosas que hacer: justo al norte del pueblo, visite los túneles subterráneos de exposición de la Fundación Thera en el centro de conferencias Petros M. Nomikos. En estos túneles frescos y bien iluminados se llevan a cabo exposiciones de arte. Visitarlos cuesta sólo unos pocos euros y los túneles son un buen lugar para descansar del sol abrasador. Hay una vista maravillosamente enmarcada del edificio rojo del Centro de Conferencias Nomikos desde el ventanal al final de la exposición.
Firá
Fira es la capital de Santorini. Es donde llegan los cruceros y envían a sus pasajeros en teleférico desde el puerto hasta la ciudad. También es donde puedes coger un autobús por 2 euros a prácticamente cualquier otro lugar de la isla. (Sin embargo, tenga en cuenta que la mayoría de los autobuses no tienen aire acondicionado y sus ventanas permanecen cerradas).
Fira es la ciudad más concurrida de Santorini y hay mucho que hacer.
Compras: aquí es donde los isleños y los trabajadores compran para sí mismos, por lo que, si bien la ciudad tiene su cuota de pequeñas boutiques y tiendas de souvenirs, también tiene muchas tiendas a precios más normales para comprar cosas que realmente puedas necesitar: nuevas tarjetas de memoria para tu cámara. , artículos de tocador y más.
Tiendas de souvenirs, esponjas naturales, jabones perfumados y artesanías se apiñan en una zona de senderos y callejuelas muy estrechas en la parte norte de la ciudad. Parece un bazar de Oriente Medio.
Continúe hacia el sur y la ciudad se extiende y se abre. Aquí es donde encontrará ropa, zapatos, tintorerías y lavanderías asequibles, estudios de fotografía, tiendas de telefonía móvil e incluso un centro comercial, el centro comercial Fabrica en Gold Street, cerca de la catedral ortodoxa.
Comer, beber y vida nocturna: Fira está repleta de restaurantes para todos los gustos y presupuestos. La plaza principal es una especie de patio de comidas al aire libre con muchos lugares económicos para llevar y cafeterías. Incluso hay varios restaurantes chinos tipo buffet (Santorini es popular entre los chinos en luna de miel). A lo largo de la Caldera, los restaurantes con vistas tienen los menús más caros. En esta parte de la isla también hay bares y discotecas abiertos hasta tarde. El Two Brothers Bar tiene DJ y es popular entre los fiesteros nocturnos. El Tango Bar se especializa en champán y cócteles para un ambiente más sofisticado, pero también cuenta con noches de DJ y fiestas de luna llena.
Cultura: Fira cuenta con dos de los museos más destacados de la isla. El Museo de Prehistoria de Thera exhibe muchos de los hallazgos descubiertos en el notable sitio minoico de Santorini, Akrotiri. Incluyen cerámicas pintadas, ánforas, coloridas pinturas murales y joyas.
En el Museo Arqueológico, los hallazgos de las excavaciones en Santorini incluyen esculturas del período arcaico al romano, inscripciones del período arcaico al romano y jarrones y estatuillas de arcilla que datan del período geométrico al helenístico. Es especialmente interesante la cerámica arcaica con motivos geométricos rojos y blancos.