Los ciclones tropicales, también llamados tifones o (cuando son extremadamente fuertes) huracanes en otras partes del mundo, son tormentas de viento y lluvia en el hemisferio sur caracterizadas por una baja presión atmosférica en el centro (el ojo de la tormenta) y por el movimiento del viento en el sentido de las agujas del reloj. En el hemisferio norte, los vientos giran en sentido antihorario.
Historia de los ciclones
En Australia, los ciclones tropicales se clasifican de acuerdo con la velocidad del viento y van desde la Categoría 1 relativamente débil hasta la Categoría 5 más destructiva.
Cyclone Tracy es posiblemente el ciclón más famoso y mortal de Australia. En 1974 arrasó hasta los cimientos la capital del Territorio del Norte, Darwin, y mató a 65 personas, hiriendo de gravedad a otras 145 y a más de 500 con diversas heridas leves.
El ciclón Tracy fue clasificado como un ciclón de categoría 4. Causó daños por valor de 800 millones de dólares.
El ciclón más destructivo que azotó Australia ocurrió en 1899 cuando más de 400 personas murieron cuando la tormenta azotó Cape Melville. Ese ciclón, que también destruyó 100 barcos pesqueros anclados en Princess Charlotte Bay, nunca fue categorizado y parece haber permanecido sin nombre.
Una de las áreas más propensas a ciclones dentro de Australia es la región costera de Australia Occidental. La costa noroeste dentro de Australia Occidental es el área más común de ciclones dentro de la nación debido a los cambios de temperatura que resultan en aire cálido y húmedo. Cuando ocurre la combinación de fuertes cizalladuras verticales del viento, cambios en la velocidad del viento y niveles bajos de humedad, entonces nace un ciclón.
¿Cuándo es la temporada de ciclones?
Temporada de ciclones en la región tropical de Australia normalmente oscila del 1 de noviembre st a abril 30 de ju . Con un promedio de 10 ciclones por año que se desarrollan en áreas como Exmouth y Broome en el oeste, y el extremo norte de Queensland en el este, la temporada de ciclones puede ser bastante desalentadora.
Aunque los ciclones pueden ser comunes en las regiones tropicales de Australia en comparación con Estados Unidos, la tasa es drásticamente más baja. Junto a esto, el hecho de que muy pocos lleguen a la costa o toque tierra también pone las cosas en perspectiva.
¿Son peligrosos los huracanes en Australia?
Al viajar a las partes tropicales de Australia, es recomendable recordar qué áreas son propensas a los ciclones, la velocidad a la que ocurren en ciertos estados y qué condiciones ayudan a crear una atmósfera inestable.
Sin embargo, los ciclones no son un problema lo suficientemente grave en Australia como para que considere retrasar o cambiar sus planes de viaje debido a su posible aparición.
Los ciclones rara vez tocan tierra y, cuando lo hacen, las autoridades australianas están preparadas para hacer frente a tal evento. Muchos ciclones importantes han azotado la costa oeste y el extremo norte de la costa de Queensland, como el ciclón Yasi en 2011 y el ciclón Ita en 2014.
Si bien estos eventos climáticos causaron daños por valor de miles de millones de dólares y, como es sabido, Yasi hizo que los precios de la banana aumentaran temporalmente hasta 10 veces su precio normal, causaron pocas lesiones graves y ninguna muerte.
Si alguna vez se encuentra cerca de un ciclón, tenga la seguridad de saber que Australia tiene muchas medidas de seguridad para garantizar que las personas que se encuentran cerca de las áreas afectadas se mantendrán a salvo.
Categoría de huracán
La siguiente información sobre la categoría de huracanes se basa en la Oficina Australiana de Datos Meteorológicos.
- Categoría 1 con las ráfagas de viento más fuertes medidas a menos de 125 kilómetros por hora. Por lo general, causa daños mínimos en la casa, pero puede causar daños a algunos cultivos, árboles, caravanas y embarcaciones.
- Categoría 2 con las ráfagas de viento más fuertes medidas a 125-170 km / h. Puede causar daños menores en la casa, pero daños significativos a letreros, árboles y caravanas, y graves daños a algunos cultivos. Puede haber riesgo de corte de energía y las embarcaciones pequeñas pueden romper amarres.
- Categoría 3 con las ráfagas de viento más fuertes medidas a 170-225 km / h. Puede causar daños en el techo y la estructura, destruir caravanas, provocar cortes de energía.
- Categoría 4 con las ráfagas de viento más fuertes medidas a 225-280 km / h. Puede causar una pérdida significativa del techo y daños estructurales, escombros peligrosos en el aire, cortes de energía generalizados.
- Categoría 5 con ráfaga de viento más fuerte a más de 280 km / h. Extremadamente peligroso y causa una destrucción generalizada.