
Mojar los dedos de los pies en las tranquilas y cristalinas playas del norte de Queensland es algo natural que puedes hacer cuando estás en la playa. Pero si avanza sin revisar el agua primero, es posible que se dirija rápidamente al hospital después de su día en la playa.
¿Por qué? Por la medusa Irukandji, un asesino silencioso, misterioso y casi invisible que acecha en los mares del norte de Australia.
La medusa Irukandji, Carukua barnesi , habita las aguas del norte de Australia en un amplio arco desde Exmouth en Australia Occidental hasta Gladstone en Queensland.
La medusa Irukandji se encuentra en las aguas del norte de Queensland durante la temporada de medusas, aproximadamente desde finales de octubre hasta principios de mayo.
Según los Servicios de Asesoramiento sobre Aguijones Marinos de Australia, solo ha habido tres muertes causadas por medusas Irukandji en todo el mundo durante los últimos 100 años.
Por lo tanto, es una amenaza peligrosa pero común en el agua, y aunque no debe tenerles miedo, sí debe estar alerta.
Pequeño pero mortal

La letal medusa Irukandji es una pequeña asesina y puede pasar desapercibida en el agua.
Con la campana y los tentáculos de solo 2,5 centímetros de ancho, es casi imposible de detectar.
A diferencia de la medusa caja, la presencia de la medusa Irukandji no se limita a las aguas costeras, por lo que no crea que está a salvo cuando está lejos de la costa si se encuentra dentro del arco del norte de Australia y es la temporada de medusas.
Fallecidos
Esta mortal especie de medusa ha habitado durante mucho tiempo estas aguas, pero se hizo muy conocida en enero de 2002, cuando un turista británico de 58 años, Richard Jordon, fue picado mientras nadaba cerca de la isla Hamilton frente a la costa de Queensland. Murió varios días después.
Unos meses después, se informó que un turista francés de 34 años, Robert González, fue picado de manera similar y fue trasladado de urgencia al hospital, donde se recuperó.
En abril de 2002, un turista estadounidense de 44 años, Robert King, murió al parecer después de un roce con la medusa Irukandji frente a Port Douglas en Queensland.
Síntomas de picadura
La medusa mortal Irukandji está relacionada con la medusa caja más conocida, sobre la cual se advierte a los visitantes de la costa norte de Queensland.
Desde 1883 hasta finales de 2005, la medusa de caja representó al menos 70 muertes registradas.
Una picadura de medusa de caja produce dolor y la formación de ronchas inmediatamente. Estos signos dan como resultado la aplicación rápida de primeros auxilios y el inicio del tratamiento, lo que reduce la probabilidad de muerte o lesiones graves y ha ayudado a mantener bajo el número de muertos.
Una picadura de la medusa Irukandji, por otro lado, a menudo se siente como nada más que un irritante doloroso, con una erupción similar a la del calor punzante. Cuando aparezcan síntomas más graves, puede que sea demasiado tarde para salvar una vida.
Por esta razón, es importante estar alerta cuando estás en el agua.
Ser picado
Si ha estado en el mar dentro del arco de infestación de medusas australianas y es la temporada de medusas, trate con sospecha todo dolor inesperado, no importa cuán leve sea, especialmente si va acompañado de una manifestación similar a una erupción.
Si sospecha que ha sido picado por una de estas desagradables criaturas del océano, de cualquier especie, los primeros auxilios deben aplicarse rápidamente cuando estén disponibles.
Los servicios de asesoramiento de Australian Marine Stinger le aconsejan:
- Use ropa protectora. Un traje de lycra largo reduce el riesgo de picaduras en un 75%.
- Lleve vinagre cuando vaya a nadar o pasear en bote para aplicarlo a las picaduras
- Sature incluso las picaduras menores con vinagre
- No vuelva al agua hasta que esté seguro de que no está enfermo (espere 30 minutos)
- En caso de duda o angustia, busque ayuda lo antes posible. Es posible que deba ir al hospital para un control más exhaustivo y, si es necesario, para recibir tratamiento médico.