Topkapı es objeto de historias más coloridas que la mayoría de los museos del mundo juntos. Sultanes libidinosos, cortesanos ambiciosos, hermosas concubinas y eunucos intrigantes vivieron y trabajaron aquí entre los siglos XV y XIX, cuando era la corte del imperio otomano. Una visita a los opulentos pabellones del palacio, al Tesoro repleto de joyas y al extenso Harem ofrece una visión fascinante de sus vidas.
Mehmet el Conquistador construyó la primera etapa del palacio poco después de la Conquista en 1453, y vivió aquí hasta su muerte en 1481. Los sultanes posteriores vivieron en este entorno enrarecido hasta el siglo XIX, cuando se trasladaron a los ostentosos palacios de estilo europeo que construyeron. a orillas del Bósforo.
Antes de entrar por la Puerta Imperial del palacio (Bab-ı Hümayun), eche un vistazo a la estructura ornamentada en la plaza adoquinada que se encuentra afuera. Esta es la Fuente de estilo rococó del Sultán Ahmet III, construida en 1728 por el sultán que tanto gustaba de los tulipanes.
La taquilla principal está en el Primer Patio, justo antes de la puerta del Segundo Patio.
Primera Corte
Pase por la Puerta Imperial hacia el Primer Patio, conocido como el Patio de los Jenízaros o el Patio de Armas. A su izquierda está la iglesia bizantina de Hagia Eirene, más conocida como Aya İrini.
Segundo Tribunal
La Puerta del Medio (Ortakapı o Bab-üs Selâm) conducía al Segundo Patio del palacio, utilizado para administrar el imperio. En la época otomana, sólo al sultán y a la valide sultán (madre del sultán) se les permitía atravesar la Puerta Media a caballo. Todos los demás, incluido el gran visir, tuvieron que desmontar.
El Second Court tiene un hermoso entorno tipo parque. A diferencia de los típicos palacios europeos, que cuentan con un gran edificio con jardines periféricos, Topkapı es una serie de pabellones, cocinas, cuarteles, salas de audiencias, quioscos y dormitorios construidos alrededor de un recinto central.
Las grandes cocinas palaciegas a la derecha (este) al entrar incorporan una Helvahane (cocina de confitería) dedicada. Contienen una pequeña porción de la vasta colección de porcelana china de celadón de Topkapı, valorada por los sultanes por su belleza, pero también porque tenía fama de cambiar de color si la tocaban alimentos envenenados.
En el lado izquierdo (oeste) del Segundo Tribunal se encuentra la ornamentada Cámara del Consejo Imperial (Dîvân-ı Hümâyûn) . El consejo se reunía aquí para discutir asuntos de estado, y el sultán a veces escuchaba a través de la reja dorada en lo alto de la pared. La sala de la derecha exhibe relojes de la colección del palacio.
Al norte de la Cámara del Consejo Imperial se encuentra el Tesoro Exterior , donde se exhibe una impresionante colección de armas y armaduras otomanas y europeas.
Harén
La entrada al Harem está debajo de la Torre de Justicia en el lado occidental del Segundo Patio. Si decide visitarlo (y le recomendamos encarecidamente que lo haga), deberá comprar un billete exclusivo. La ruta de los visitantes a través del Harem cambia cuando las habitaciones están cerradas por restauración o estabilización, por lo que algunas de las áreas mencionadas aquí pueden no estar abiertas durante su visita.
Según la creencia popular, el harén era un lugar donde el sultán podía dedicarse al libertinaje a voluntad. En una realidad más prosaica, éstos eran los alojamientos de la familia imperial, y cada detalle de la vida del Harem estaba gobernado por la tradición, la obligación y la ceremonia. La palabra “harén” significa literalmente “prohibido” o “privado”.
Los sultanes mantenían hasta 300 concubinas en el harén, aunque el número solía ser inferior. Al ingresar al Harem, las niñas serían educadas en el Islam y en la cultura y el idioma turcos, así como en las artes del maquillaje, la vestimenta, el comportamiento, la música, la lectura, la escritura, el bordado y la danza. Luego entraron en una meritocracia, primero como damas de honor de las concubinas e hijos del sultán, luego del sultán valide y finalmente (si eran particularmente atractivas y talentosas) del propio sultán.
La ley islámica le permitió al sultán tener cuatro esposas legítimas, que recibieron el título de kadın (esposa). Si una esposa le daba un hijo, la llamaban haseki sultán; si ella le dio una hija, haseki kadın .
Gobernando el Harem estaba el sultán valide, que a menudo poseía grandes propiedades a su propio nombre y las controlaba a través de sirvientes eunucos negros. Capaz de dar órdenes directamente al gran visir, su influencia sobre el sultán, sus esposas y concubinas y en asuntos de estado fue a menudo profunda.
La primera de las aproximadamente 300 habitaciones del harén se construyó durante el reinado de Murat III (r 1574-1595); Los harenes de sultanes anteriores estaban en el ahora demolido Eski Sarayı (Palacio Viejo), cerca del actual Beyazıt Meydanı.
El complejo Harem tiene seis plantas, pero sólo una de ellas puede visitarse. Se accede a él a través de la puerta de carruajes . Junto a la puerta se encuentra el Dormitorio del Cuerpo de Guardias del Palacio , una estructura de dos plantas meticulosamente restaurada que presenta magníficos azulejos de İznik de los siglos XVI y XVII. Dentro de la puerta se encuentra la Cúpula con Armarios , el tesoro del Harem donde se guardaban los registros financieros. Más allá está la Sala con la Fuente , revestida con finos azulejos de Kütahya del siglo XVII con motivos botánicos e inscripciones del Corán y que alberga un bloque de mármol para montar a caballo que alguna vez usaron los sultanes. Contigua se encuentra la Mezquita de los Eunucos Negros , que presenta representaciones de La Meca en sus azulejos del siglo XVII.
Más allá de esta sala se encuentra el Patio de los Eunucos Negros , también decorado con azulejos de Kütahya. Detrás de la columnata de mármol de la izquierda se encuentran los dormitorios de los Eunucos Negros . Al principio se utilizaban eunucos blancos, pero más tarde tomaron el control los eunucos negros enviados como regalo por el gobernador otomano de Egipto. Aquí vivían hasta 200 personas, custodiando las puertas y atendiendo a las mujeres del harén.
En el otro extremo del patio se encuentra la puerta principal del harén, así como una sala de guardia con dos gigantescos espejos dorados. Desde aquí, el Corredor de las Concubinas conduce a la izquierda al Patio de las Concubinas y Consortes del Sultán . Está rodeado de baños, una fuente de lavadero, una lavandería, dormitorios y apartamentos privados.
Al otro lado del Corredor de las Concubinas desde el patio hay una habitación decorada con una chimenea de azulejos, seguida de los Apartamentos del Sultán Valide, el centro de poder en el Harem. Desde estas ornamentadas habitaciones, la valide sultán supervisaba y controlaba a su enorme “familia”. De particular interés es el Salón del Sultán Valide con sus preciosos murales del siglo XIX con vistas bucólicas de Estambul y un bonito hammam doble que data de 1585; las barandillas de bronce dorado fueron una adición posterior.
Pasado el Patio del Sultán Valide hay una espléndida sala de recepción con una gran chimenea que conduce a un vestíbulo cubierto con azulejos de Kütahya e İznik que datan del siglo XVII. Aquí es donde los príncipes, el sultán valide y las concubinas mayores esperaban antes de entrar al hermoso Salón Imperial para una audiencia con el sultán. Construida durante el reinado de Murat III, la sala fue redecorada en estilo barroco por orden de Osman III (r. 1754-1757).
Cerca se encuentra la Cámara Privada de Murat III , una de las estancias más suntuosas del palacio. Data del año 1578 y prácticamente toda su decoración es original y se cree que es obra de Sinan. La fuente de mármol restaurada de tres niveles fue diseñada para emitir el sonido del agua en cascada y dificultar la escucha de las conversaciones del sultán. Las zonas de estar con dosel dorado son adiciones posteriores del siglo XVIII.
Al lado se encuentra la Cámara Privada de Ahmet III y el comedor contiguo construido en 1705. Este último está revestido con paneles de madera decorados con imágenes de flores y frutas pintadas en laca.
De vuelta a través de la Cámara Privada de Murat III se encuentran dos de las habitaciones más hermosas del Harem: el Quiosco Gemelo/Apartamentos del Príncipe Heredero . Estas dos salas datan hacia 1600; observe la cúpula de lona pintada en la primera habitación y los finos paneles de azulejos de İznik sobre la chimenea en la segunda. Destacan también las vidrieras.
Pasadas estas estancias se encuentra el Patio de los Favoritos . Sobre el borde del patio (en realidad una terraza) verás una gran piscina vacía. Con vistas al patio se encuentran las pequeñas ventanas de las numerosas pequeñas habitaciones oscuras que componen los kafes (jaulas) donde estaban encarcelados los hermanos o hijos del sultán. Junto a ella se encuentra la Mezquita del Harem, de azulejos , con su mihrab barroco (un nicho en un minarete que indica la dirección a La Meca).
Desde aquí, puedes seguir el pasaje conocido como el Camino Dorado y salir al Tercer Patio del palacio.
Tercer Tribunal
Al Tercer Patio se accede por la Puerta de la Felicidad . El dominio privado del sultán estaba atendido y custodiado por eunucos blancos. En su interior se encuentra la Sala de Audiencias , construida en el siglo XVI pero reformada en el siglo XVIII. A este pequeño quiosco se traía a importantes funcionarios y embajadores extranjeros para realizar los altos asuntos de Estado. El sultán, sentado en un enorme diván, inspeccionó los regalos y ofrendas de los embajadores a su paso por la puerta de la izquierda.
Justo detrás de la Sala de Audiencias se encuentra la bonita Biblioteca de Ahmet III , construida en 1719.
En el borde este del Tercer Patio se encuentra el Dormitorio de la Fuerza Expedicionaria , que estaba cerrado por restauración en el momento de la investigación. Cuando vuelva a abrir albergará la rica colección del palacio de túnicas imperiales, caftanes y uniformes trabajados en hilos de plata y oro.
Al otro lado del Tercer Patio se encuentran las Salas Sagradas de Custodia . Estas habitaciones, suntuosamente decoradas con azulejos de İznik, albergan muchas reliquias del Profeta. Cuando los sultanes vivían aquí, las habitaciones se abrían sólo una vez al año, para que la familia imperial rindiera homenaje a la memoria del Profeta el día 15 del mes sagrado de Ramazán.
Junto a las sagradas Salas de Custodia se encuentra el Dormitorio de la Cámara Privada , que alberga una exposición de retratos de 36 sultanes. Lo más destacado es una maravillosa pintura de la Ceremonia de Entronización del Sultán Selim III (1789) de Konstantin Kapidagli.
Tesoro Imperial
Ubicado en el extremo este del Tercer Patio, el Tesoro de Topkapı presenta una increíble colección de objetos hechos o decorados con oro, plata, rubíes, esmeraldas, jade, perlas y diamantes. El edificio en sí fue construido durante el reinado de Mehmet el Conquistador en 1460 y originalmente se utilizó como sala de recepción. Estaba cerrado por una restauración importante la última vez que lo visitamos.
Cuando vuelva a abrir, busque la Espada de Solimán el Magnífico con incrustaciones de joyas y el extraordinario Trono de Ahmed I (también conocido como Trono de Arife), que tiene incrustaciones de nácar y fue diseñado por Sedefhar Mehmet Ağa, arquitecto de la Mezquita Azul. Y no se pierda la famosa Daga Topkapı del Tesoro, objeto del atraco criminal en la película Topkapı de Jules Dassin de 1964 . Presenta tres enormes esmeraldas en la empuñadura y un reloj engastado en el pomo. También vale la pena buscar el diamante Kasıkçı (el fabricante de cucharas), una roca de 86 quilates en forma de lágrima rodeada por docenas de piedras más pequeñas que fue usada por primera vez por Mehmet IV en su ascenso al trono en 1648.
Cuarto Tribunal
Pabellones de placer ocupan el Cuarto Patio del palacio. Entre ellos se incluye el quiosco Mecidiye , construido por Abdül Mecit (r. 1839-1861) según modelos europeos del siglo XIX. Debajo se encuentra el restaurante Konyalı, que ofrece unas maravillosas vistas desde su terraza pero decepciona por la calidad y precio de su comida. Subiendo unas escaleras desde el quiosco Mecidiye se encuentra el pabellón del médico jefe . Curiosamente, el médico jefe siempre fue uno de los súbditos judíos del sultán. En esta terraza también encontrarás el Kiosco de Mustafa Pasha , a veces llamado Sofá Köşkü. Durante el reinado de Ahmet III, el jardín de tulipanes situado fuera del quiosco se llenó con las últimas variedades de esta flor.
Subiendo las escaleras al final del Jardín de Tulipanes se encuentra la Terraza de Mármol , una plataforma con una piscina decorativa, tres pabellones y la caprichosa İftariye Kameriyesi , una pequeña estructura encargada por İbrahim I (‘el Loco’) en 1640 como un lugar pintoresco para romper el ayuno de Ramazán.
Murat IV construyó el quiosco Revan en 1636 después de recuperar la ciudad de Ereván (ahora en Armenia) de manos de Persia. En 1639 construyó el quiosco de Bagdad , uno de los últimos ejemplos de arquitectura palaciega clásica, para conmemorar su victoria sobre esa ciudad. Observe sus magníficos azulejos de İznik, su techo pintado y sus incrustaciones de nácar y carey. La pequeña Sala de Circuncisión (Sünnet Odası) se utilizaba para el ritual que admitía a los niños musulmanes a la edad adulta. Construida por İbrahim I en 1640, las paredes exteriores de la cámara están adornadas con paneles de azulejos particularmente bellos.