
Ubicada en el extremo occidental de Flores, Indonesia, la polvorienta ciudad de Labuan Bajo es el punto de partida para acceder al lagarto más gruñón del mundo: el dragón de Komodo. Labuan Bajo, a menudo escrito Labuanbajo, es una bienvenida tosca para la mayoría de los visitantes de Flores.
Si bien no está completamente desprovisto de un encanto sucio y vencido, el verdadero atractivo de Labuan Bajo es la promesa de una aventura al estilo indonesio. Murciélagos gigantes, lagartijas carnívoras e incluso aguas llenas de tiburones prometen encuentros para que las glándulas de adrenalina vuelvan a funcionar. Los buzos experimentados desafían las peligrosas corrientes para aprovechar los gigantes marinos que se mueven entre los océanos Índico y Pacífico.
Visitando el Parque Nacional de Komodo
Si bien posee un encanto destartalado, Labuan Bajo es principalmente un centro para visitar el Parque Nacional de Komodo, donde lo esperan dragones de Komodo raros y algunos de los mejores buceos del mundo.
El Parque Nacional de Komodo fue nombrado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1991. Se requiere un pase de tres días para bucear o ver los dragones en Komodo y Rinca.
Viendo los dragones de Komodo
Miembros de la familia de los monitores, los dragones de Komodo son sin duda los lagartos más peligrosos de la Tierra. Se puede organizar una visita a la isla de Komodo o Rinca por una tarifa a través de su alojamiento en Labuan Bajo. Alternativamente y menos seguro, puede negociar y alquilar un bote pequeño de forma independiente a una de las islas. Las corrientes oceánicas que se arremolinan entre los muchos fragmentos de islas pondrán a prueba los nervios incluso de los capitanes de barco experimentados, ¡sin mencionar a los pasajeros!
Si bien la mayoría de los recorridos visitan la isla de Komodo, más popular y concurrida, tienes muchas más posibilidades de ver dragones de Komodo en estado salvaje en Rinca (pronunciado “reen-chah”), donde 1.300 de los 5.000 dragones del mundo tienen su hogar. Algunas tiendas de buceo organizarán una visita a la isla durante el tiempo de superficie entre inmersiones.
Submarinismo

A medida que las corrientes más cálidas y frías se arremolinan en la convergencia de los océanos Índico y Pacífico, la diversidad de vida marina gigante en el Parque Nacional de Komodo es asombrosa. Las ballenas, mantas, delfines y tiburones vienen a aprovechar el agua rica en plancton, sin embargo, las corrientes peligrosas pueden desafiar incluso a los buceadores experimentados.
En 2008, un grupo de buzos fue arrastrado a más de 20 millas de su sitio de buceo y se vieron obligados a defenderse de los dragones de Komodo durante la noche en la isla Rinca hasta que fueron rescatados.
Alojamientos
Tiny Labuan Bajo está lo suficientemente ocupado durante la temporada alta como para que encontrar una habitación sea un desafío. Si bien algunas opciones de alojamiento están construidas en una colina prominente de la ciudad y tienen excelentes vistas al mar, la mayoría están apenas un poco por encima de la miseria.
El Gardena Hotel, siempre ajetreado, es un lugar popular para los viajeros con poco presupuesto. Un magnífico restaurante y bungalows con vistas al mar casi hacen que valga la pena tolerar la actitud inhóspita del personal. Para los viajeros con presupuesto limitado, el Jayakarta Suites es un hotel de lujo con habitaciones por alrededor de $ 100 por noche.
Isla Kalong
También conocida como “Flying Fox Island”, la isla Kalong está a una hora de Labuan Bajo. Los paquetes de snorkel a menudo hacen paradas aquí al anochecer para presenciar enjambres de murciélagos de la fruta gigantes que salen de las cuevas al mismo tiempo, una vista que hará que se te erice la piel.
Alrededor de Labuan Bajo
Labuan Bajo es ciertamente lo suficientemente pequeño como para explorarlo a pie, sin embargo, hay bemos (minivans) y mototaxis disponibles. El pequeño aeropuerto está ubicado a las afueras de la ciudad; camionetas pickup y bemos transportan personas desde y hacia el aeropuerto. Un cajero automático, a menudo sin efectivo, está disponible en el BNI Bank en Jalan Yos Sudarso. Los tipos de cambio de dinero son terribles; errar por el lado seguro y traer suficiente dinero en efectivo antes de llegar a Labuan Bajo.
Para obtener un mapa e información sobre los dragones de Komodo, se puede encontrar una pequeña oficina de información turística en la carretera principal hacia el aeropuerto. La oficina cierra a las 2 pm
Llegar allí
Labuan Bajo se encuentra en el extremo occidental de Flores en las islas Nusa Tenggara de Indonesia. La mayoría de los turistas llegan a Labuan Bajo en barco desde Lombok o en un vuelo nacional desde Bali.
- Avión: varios vuelos nacionales de las compañías locales de Indonesia dan servicio a Labuan Bajo desde Denpasar. Estos vuelos, que deben reservarse personalmente en las oficinas satélites o en el aeropuerto, a menudo se cancelan o experimentan problemas mecánicos. Merpati, Transnusa e Indonesia Air Transport vuelan aviones pequeños tanto a Labuan Bajo como a Ende en la cadena Flores.
- Barco: muchos mochileros y viajeros de bajo presupuesto optan por tomar un crucero en barco de cuatro días desde Lombok a Labuanbajo. Si bien no son lujosos ni cómodos (los pasajeros duermen en tapetes), estos botes interrumpen el largo viaje con esnórquel, fiestas y paradas en la playa. El paisaje a lo largo de la costa es hermoso. Varias operaciones incompletas en Senggigi ofrecen viajes de tres a cinco días, sin embargo, Perama es la empresa líder con el mejor historial de seguridad. Aunque los barcos todavía funcionan, tomar un crucero durante la temporada de lluvias puede ser peligroso.
- Autobús: Los turistas que viajan por la tortuosa y ardua carretera que atraviesa Flores suelen hacer escala en Ruteng antes de continuar cuatro horas más hasta Labuan Bajo. Los autobuses deben reservarse con anticipación; asegúrese de que el conductor lo deje en Labuan Bajo y no en la terminal de autobuses de Garantolo a seis millas fuera de la ciudad.
Mientras esté en Flores, considere visitar los lagos Kelimutu, uno de los lugares más apartados del sudeste asiático.