Una ciudad llena de historia y leyenda, Alejandría fue fundada por Alejandro Magno en 332 a. C. Tiene vistas al Mediterráneo en el extremo oriental del Delta del Nilo y sirvió como capital para cuatro civilizaciones diferentes. Como centro de cultura y aprendizaje helenístico, fue el hogar de hitos antiguos icónicos como la Gran Biblioteca, la Necrópolis y el Faro de Alejandría. Esta última fue una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo.
Hoy estos edificios han desaparecido, pero Alex sigue siendo un importante centro industrial y puerto marítimo. Es la segunda ciudad más grande de Egipto después de El Cairo y tiene mucho para tentar a visitantes y lugareños por igual.
Historia de Alejandria
Después de su fundación, Alejandría creció rápidamente, de modo que apenas un siglo después, era la ciudad más grande del mundo y solo superaba a Roma en importancia. Atrajo a artistas y académicos de todo el Mediterráneo y fue el hogar de importantes comunidades griegas y judías. Durante la época romana, el Patriarcado de Alejandría fue uno de los centros más importantes del cristianismo primitivo y la ciudad sirvió como la capital de Egipto durante más de 1,000 años.
Alex perdió su estatus de capital durante la conquista musulmana de 642 DC, pero siguió siendo una importante base marítima y comercial hasta el siglo XV. El siglo XVI trajo enfermedades epidémicas a la ciudad y un período de negligencia administrativa condujo a un rápido declive. Cuando los franceses invadieron Egipto a fines del siglo XVIII, quedaba poco de la antigua grandeza de Alejandría. Sin embargo, el siglo siguiente vio un renacimiento en las fortunas de la ciudad gracias a la floreciente industria del algodón, y hoy es clave para la economía egipcia una vez más.
Cosas para hacer
Museo Nacional de Alejandría
Aquellos que estén interesados en la historia de la ciudad deben comenzar su recorrido en el Museo Nacional de Alejandría. Ubicado en el palacio italiano Al-Saad Bassili Pasha, el museo guía a los visitantes a través de las antiguas épocas egipcia, grecorromana, copta e islámica con una serie de fascinantes artefactos repartidos en tres pisos. Estos incluyen estatuas romanas y colecciones de monedas antiguas y joyas.
Biblioteca de Alejandría
La legendaria Gran Biblioteca de Alejandría puede haber sido destruida hace mucho tiempo, pero esta reinterpretación moderna es un digno sucesor. Además de la biblioteca en sí, el edificio alberga cuatro museos, un planetario y exhibiciones de arte, talleres y eventos regulares. De particular interés es el Museo de Antigüedades. Aquí los visitantes pueden ver los artefactos helenísticos, romanos y bizantinos descubiertos durante la excavación del sitio del museo.
Fort Qaitbey
Esta impresionante fortaleza se encuentra al final de la estrecha península desde la cual el faro de Alejandría protegió una vez el puerto oriental. Los escombros del faro original se incorporaron a la fortaleza durante su construcción en el siglo XV. Hoy alberga un museo naval y los visitantes pueden explorar sus salas y torres laberínticas antes de admirar las impresionantes vistas del puerto desde sus murallas.
El corniche
El Corniche es un paseo escénico que se extiende a lo largo del puerto del este. Encapsula la esencia de la ciudad moderna y encontrarás turistas y lugareños disfrutando de la vista al mar, degustando mariscos frescos en restaurantes frente al mar y fotografiando la arquitectura del siglo XIX y principios del siglo XX. De particular interés es el Hotel Cecil, que fue sede de Winston Churchill y el Servicio Secreto Británico durante la Segunda Guerra Mundial.
Kom el-Dikka
Cuando los constructores comenzaron a sentar las bases de un bloque de apartamentos en este sitio, conocido en el “Montículo de escombros”, no tenían idea de lo que encontrarían debajo. Ahora, los restos del único anfiteatro romano en Egipto están abiertos al público, junto con la Villa de los Pájaros del siglo II. Este último es famoso por un mosaico de piso notablemente intacto completo con hermosos pavos reales, palomas y loros.
Donde quedarse
Alejandría tiene hoteles para todos los bolsillos. Para el lujo de 5 estrellas, opte por el Four Seasons o Helnan Palestine. El primero es el hotel mejor calificado en TripAdvisor y ofrece un entorno de estilo resort frente al mar con opulentas habitaciones y suites con vista al mar. Este último se encuentra junto al tranquilo parque Montaza y cuenta con un spa en la playa, una piscina y varios restaurantes globales. El Steigenberger Cecil Hotel de 4 estrellas es una excelente opción para los entusiastas de la historia. Se sienta directamente en Corniche y ha acogido a personas como Agatha Christie, Henry Moore y Al Capone.
Los viajeros con un presupuesto más ajustado encontrarán un alojamiento limpio y cómodo en Alexander the Great Hotel. Ubicado a poca distancia del Museo Cavafy y Kom el-Dikka, cuenta con 29 habitaciones con aire acondicionado, todas con baño privado y TV vía satélite.
Dónde comer
Los restaurantes griegos, italianos, libaneses, estadounidenses y japoneses se sientan hombro con hombro en el cosmopolita Alex. Para una auténtica experiencia egipcia, diríjase a Balbaa Village, donde se cocinan mariscos frescos a la orden en parrillas abiertas. Espere comer con los dedos en las mesas ruidosas llenas de gente. El exclusivo restaurante Sea Gull sirve mariscos finos y clásicos mediterráneos en un ambiente más refinado, mientras que Byblos es una opción favorita para la cocina gourmet libanesa. Si eres goloso, no te pierdas Delices, un antiguo salón de té y pastelería amado por sus pasteles desde 1922.
Llegar allí
Muchos visitantes eligen volar al Aeropuerto Internacional Borg El Arab (HBE), que se encuentra a 40 kilómetros al suroeste del centro de la ciudad de Alejandría. Es posible tomar un vuelo de conexión desde El Cairo, las principales ciudades turísticas del Mar Rojo y varios lugares de Oriente Medio, Grecia y Turquía. Al llegar al aeropuerto, la única forma de llegar al centro de Alex es en taxi.
Varias compañías de autobuses (incluidas West & Mid Delta Bus Company y Superjet) viajan a Alejandría desde otros destinos en Egipto. Desde El Cairo, los autobuses salen a Alejandría prácticamente cada hora hasta la medianoche. También es posible tomar un tren desde la estación Ramses de larga distancia de la capital. Una vez que llegue a Alex, use taxis, tranvías, autobuses o Uber para moverse.