Las palabras solo pueden hacer justicia a la bahía de Ha Long en Vietnam : debes ver las sinuosas curvas de las islas de piedra caliza que salpican la bahía por ti mismo, ya sea a través de una excursión de un día o quedándote una noche o dos a bordo de uno de los turistas de lujo. barcos que surcan las aguas.
La niebla de la mañana sobre la bahía, las grutas perforadas en las paredes de la isla y las muchas actividades que puede realizar en la bahía o en una de las islas adyacentes: todo esto se combina para hacer de la bahía de Ha Long un punto culminante de cualquier itinerario de Vietnam. .
Pero eso es suficiente: deja que estas imágenes de la bahía de Ha Long cuenten la historia.
Experimentar “Descending Dragons” de la bahía de Ha Long
Ha Long Bay toma su nombre del vietnamita para “bahía de los dragones descendentes”; las erosionadas islas de piedra caliza kárstica dan la impresión de lomos de dragones ondulando a través del agua.
La belleza de otro mundo de Ha Long ha inspirado a poetas, fotógrafos y directores de fotografía durante siglos, pero la experiencia de Ha Long no se limita a los artistas: cualquier viajero de Vietnam puede reservar un crucero por la bahía de Ha Long para experimentar los dragones descendentes por sí mismo.
La Unesco le otorgó el estatus de Patrimonio de la Humanidad a la bahía de Ha Long en 1994, y el lugar también fue reconocido en una encuesta en línea como una de las “Nuevas Siete Maravillas Naturales del Mundo” en 2011.
La bahía es parte del Golfo de Tonkin, un cuerpo de agua que forma el Mar de China Meridional. De hecho, la bahía está cerca de la frontera con China; la ciudad de Hanoi es el centro de la ciudad vietnamita más cercana, a unas 100 millas de distancia. Los turistas suelen reservar un recorrido por Ha Long desde Hanói y luego realizar un viaje de tres horas en autobús hacia el norte hasta la bahía.
Cómo y cuándo visitar la bahía de Ha Long
La temporada alta de la bahía de Ha Long ocurre entre julio y agosto; Durante estos meses soleados, los visitantes vienen a disfrutar de la vista despejada de las islas y las playas a lo largo de Cat Ba y Bai Chay. La lluvia, las bajas temperaturas y la visibilidad reducida contribuyen a la falta de visitantes en la temporada baja de noviembre a marzo.
Para llegar a la bahía de Ha Long, deberá reservar un paquete turístico entre las agencias de viajes en Hanoi . (Algunos viajeros intentan eliminar a los intermediarios al intentar hacer un recorrido por sí mismos a la bahía de Ha Long , pero no lo recomendaría para los principiantes).
Se tarda de tres a cuatro horas en conducir desde Hanoi hasta la bahía de Ha Long, y unos minutos tensos haciendo cola entre la multitud para entrar en su barco turístico. Los grupos de turistas generalmente recogen a los viajeros a las 8 am para llegar a la bahía de Ha Long antes del mediodía.
Montando los “juncos” de la bahía de Ha Long y otros alojamientos
Los viajeros pueden reservar desde un paseo de cuatro horas por la bahía hasta un crucero de varias noches en uno de los varios botes con cama. Estas embarcaciones se pueden alquilar a través de una de las agencias de viajes antes mencionadas o directamente en el muelle turístico de Bai Chay, donde atracan estos barcos turísticos.
A pesar de su apariencia intencionalmente antigua, los barcos turísticos (“juncos”) son embarcaciones con motor diésel que tienen baños, cocinas para las comidas y cubiertas superiores que ofrecen vistas de 360 grados de las islas de piedra caliza. Y esos son solo los barcos sin estrellas para excursiones de un día; Las plataformas más elegantes tienen cabinas para acomodar a los huéspedes en cruceros nocturnos o de varias noches.
Si obtiene el tiempo y el clima adecuados, la vista que obtendrá de la bahía de Ha Long desde la cubierta de su bote turístico valdrá la pena el viaje de tres horas que tomó para llegar allí.
Los turistas que deseen pasar la noche junto a la bahía (pero no en ella) pueden registrarse en varios hoteles de la bahía de Ha Long en los alrededores.
Explorando las islas de la bahía de Ha Long
La bahía de Ha Long se caracteriza por casi 600 millas cuadradas de paisaje marino salpicado de más de 3000 islas de piedra caliza. (La cifra que obtendrá de la mayoría de las fuentes oficiales – “1.969 islas” – es solo propaganda para coincidir con el año en que falleció Ho Chi Minh).
Las islas e islotes de la bahía de Ha Long tienen entre 160 y 300 pies de altura. Eones de erosión han esculpido los afloramientos de piedra caliza en formas fantásticas.
La mayoría de las islas de la bahía de Ha Long están deshabitadas; de hecho, muchos de ellos son inaccesibles para los visitantes humanos debido a sus escarpados acantilados de piedra caliza.
Las islas más grandes cuentan con cuevas y playas que se han convertido en atracciones turísticas por derecho propio. La isla más grande de la bahía de Ha Long, Cat Ba , cuenta con un paisaje diverso y se ha convertido en la capital no oficial del turismo de aventura de Vietnam.
Las aguas de la bahía de Ha Long no están completamente desprovistas de residentes. Los pescadores locales se ganan la vida en la bahía y residen en casas flotantes donde cultivan almejas y pescan camarones y cangrejos locales. Los barcos turísticos a menudo hacen una parada en una casa flotante donde los visitantes pueden ver cómo viven los pescadores (y con suerte comprar algo de la pesca del día).
Leyendas de las cuevas “fantásticas” de la bahía de Ha Long
La isla Dau Go tiene dos cuevas que los turistas visitan con más frecuencia en la bahía de Ha Long: Hang Dau Go , una cueva de tres cámaras con grafitis que cuenta como una de las más grandes de la bahía, y la cueva Thien Cung , conocida como “Palacio del cielo”. .
Los guías generalmente se vuelven locos describiendo las diferentes leyendas asociadas con la cueva (sin importar el hecho de que Thien Cung solo fue descubierto en la década de 1990). Es mejor poner tu cerebro en neutral y asentir sabiamente cuando el guía describe las supuestas leyendas de un matrimonio divino que tuvo lugar en la cámara, la diosa que bañó a sus hijos en una fuente, etc.
Entrar en la cueva Thien Cung requiere algo de esfuerzo: los visitantes deben desembarcar del bote, subir docenas de escalones y luego ingresar a un pasillo estrecho hacia la cámara de la cueva. Las luces de colores brillan intensamente en varios rincones, lo que le da al interior de la cueva una sensación de dulce y maravilloso.
Aventuras alrededor de la bahía de Ha Long
El paisaje kárstico y de agua de mar de la bahía de Ha Long proporciona un patio de recreo para la gente con mentalidad aventurera.
Explore las rutas de senderismo del Parque Nacional Cat Ba. O pasee en kayak por una cueva de piedra caliza hasta una cala apartada de la bahía. Con más de 300 islas solo en el Parque Nacional de Cat Ba, hay mucho espacio para que pueda iniciar su propio sendero de aventuras en la bahía de Ha Long.
La mayoría de estas actividades de aventura comienzan y terminan en el Parque Nacional Cat Ba, una reserva natural que cubre más de 15,000 hectáreas de selva y mar. Solo los bosques cubren casi 10,000 hectáreas, albergando más de 700 especies de árboles y plantas, con 20 especies de mamíferos y más de 70 especies de aves viviendo dentro.
Los senderos y las playas del parque brindan algunas de las experiencias más inolvidables que tendrá el privilegio de llevarse a casa.
Senderismo por la isla de Cat Ba
Las rutas de senderismo de Cat Ba se pueden recorrer con la ayuda de los guardabosques en la sede del Parque Nacional de Cat Ba , a unos 30 minutos de la ciudad de Cat Ba. La mayoría de los senderos que atraviesan Cat Ba terminan en Viet Hai, donde se puede alquilar un bote para regresar a la ciudad de Cat Ba.
Consulte con su hotel o guía turístico si se puede organizar una caminata a través de Cat Ba; Estas caminatas están incluidas en muchos paquetes turísticos de Cat Ba, aunque no todos los senderos pasan por el Parque Nacional como se anuncia. También se ofrecen caminatas más cortas y agradables. Los costos de las tarifas de entrada y el transporte pueden estar incluidos en los paquetes turísticos.
Contrate un guía para que lo acompañe a través de los sinuosos senderos y lo ayude a detectar la flora y fauna únicas del parque en el camino. Puede ver langures, erizos o cálaos moviéndose entre la cubierta forestal.
Escalada en roca alrededor de la bahía de Ha Long
La escalada en roca ha sido principalmente el pasatiempo de los expatriados en Vietnam desde la década de 1970, pero los muros de escalada en la bahía de Ha Long y la isla de Cat Ba se han convertido en los principales eventos para los turistas aventureros en la zona.
Uno de los nombres más famosos de la escalada en roca vietnamita es Asia Outdoors ( asiaoutdoors.com.vn ), un proveedor de excursiones que ha sido el principal responsable de desarrollar sitios de escalada en el área de la bahía de Ha Long y, lo que es más importante, de persuadir a las autoridades locales para que permitan sube a los kársticos escarpados de la zona, que incluyen:
Butterfly Valley: este muro kárstico sin pulir de 160 pies de altura, ubicado cerca del bucólico Lien Minh Village en la isla de Cat Ba, cuenta con unas cincuenta rutas de escalada individuales, con sistemas de cuerda superior instalados para garantizar que termines en una sola pieza.
Tiger Beach y el pilar polaco: ambos son los favoritos de los solitarios en aguas profundas: el primero es un enorme risco en la bahía de Lan Ha accesible en kayak; la última es una aguja de piedra caliza que surge del mar, con una base preocupantemente delgada donde el agua de mar erosiona la piedra caliza.
Moody Beach: una cara de piedra caliza gris relativamente fácil que se eleva desde la arena. Su proximidad a Tiger Beach le permite realizar ambas subidas en el mismo día.
Kayak en la bahía de Ha Long
Para experimentar la bahía de Ha Long como la naturaleza lo concibió, tome un kayak y explore sus lagunas escondidas, playas secretas y pueblos de pescadores rústicos.
El paisaje kárstico, con sus cuevas de techos bajos y rincones escondidos, parece casi diseñado para ser explorado en kayak. Luon Grotto es un buen ejemplo: un túnel en el costado de la isla Bo Hon conduce a una laguna aislada y bordeada de árboles bordeada por empinadas paredes de piedra caliza.
La cueva Ho Ba Ham es otro destino popular para los practicantes de kayak. Ubicado en la cara occidental de la isla Dau Be, Ho Ba Ham es una ensenada que llega a tres lagos; Los kayakistas pueden ingresar a la gruta solo durante la marea baja.
Otros destinos populares para practicar kayak en la bahía de Ha Long son la laguna de Ba Trai Dao, la bahía de Lan Ha y las cuevas “Light” y “Dark”.
La mayoría de los proveedores de excursiones en la bahía de Ha Long estarán encantados de alquilarle kayaks y remos para sesiones de una hora. Los paquetes turísticos pueden incluir kayak en el itinerario, pero debe preguntar para asegurarse; de lo contrario, es posible que se le cobre una tarifa elevada por agregar kayak a un itinerario que no lo incluye.
Playas y natación en Ha Long Bay
Las aguas de la bahía de Ha Long son relativamente agradables para nadar, si se visita durante el verano. Los pasajeros del crucero pueden hacer snorkel o nadar desde el barco, o sumergirse en las aguas de una de las playas que bordean la bahía de Ha Long.
La playa de Bai Chay es una playa artificial cerca de la bahía de Ha Long, muy accesible desde la ciudad. La isla de Quan Lan es un poco más distante, pero sus playas son más naturales y vírgenes, con arena blanca y pinos silvestres.
La isla Ti Top (en la foto de arriba) ofrece los altibajos más pintorescos de Ha Long: una plataforma de observación de unos 100 escalones que ofrece hermosos panoramas de las islas y una playa de arena blanca donde los nadadores pueden sumergirse en las limpias aguas de la bahía.